早在《神农本草经》中就有关于天麻的记载,称“赤箭”,沈括在《梦溪笔谈》中记载:“世人惑于天麻之说,遂止用之治风,良可惜哉“。李时珍《本草纲目》专对此进行阐述,天麻的吃法,称“天麻”之名,为”后人称为天麻“。当代日本学者草野俊助1911年发文提及“对(天麻)种子发芽及幼苗成长,至今还一无所知。”此后很长时间,天麻怎么吃,天麻种子发芽情况一直未见报道,因而也无从获得对天麻生长发育全过程的全部认识。1981年,中国学者周铉发表《天麻生活史》(载云南植物研究3(2):197-202.1981),天麻,论述了天麻的生活史。
天麻种植选择密环菌种不严:天麻是和密环菌结合的特殊产物,没有优良旺盛的密环菌,种植天麻只是句空话。密环菌品种较多,天麻的功效与作用,有密环菌、黄绿密环菌、假密环菌、细线菌、粗丝密环菌和扁状宽带密环菌等。大多数引种者对菌种认识不足,死菌活菌难以辩认,菌种品种真假优劣更弄不清楚,不论菌种生命力强弱死活,只管多施一些,力求增产,结果*二年采收时颗粒不见损失惨重。